要是你突然发现上周删除的应用突然又从其他地方冒了出来，那可能不是巧合。迎合应用开发商的公司最近在iOS和Android上发现一个新办法，可以找到最近删除了某个特定应用的用户——然后针对这些用户发布该应用的广告使他们回心转意。

提供卸载跟踪器的公司有Adjust、AppsFlyer、MoEngage、Localytics和CleverTap等。通常，卸载跟踪器只是作为更广泛的开发者工具中的一部分。这些公司的客户包括T-Mobile US、Spotify和Yelp。批评者认为，有鉴于此，我们更有必要重新评估在线隐私权并限制公司对用户数据的使用。“大多数科技公司其实在隐私选择上根本没有给用户多少选择，”电子前沿基金会的技术政策主管，也是隐私倡导者的杰里米·吉鲁拉（Jeremy Gillula）说道。

有些供应商表示，这些跟踪工具旨在评估用户对应用更新与其他更新的反应。波士顿的Localytics的首席执行官裘德·麦克考兰（Jude McColgan）表示，他还没有看到客户使用该技术向曾经的用户投放广告。位于旧金山的MoEngage的营销和销售副总裁艾伦·马爱吉（Ehren Maedge）说，要不要这么做完全在于应用开发商。“这是我们的客户与客户自己的终端用户之间的事情。如果他们打破了用户的信任，对他们自己来说并非好事。”另外几家公司并未作出评论，T-Mobile、Spotify以及Yelp也未回复评论请求。

卸载跟踪利用了苹果和谷歌移动操作系统中的核心元素：推送通知。例如，开发者总是可以使用所谓的静默推送通知定期向应用发送回显信息而无需打扰用户——以便当应用在后台运行时刷新收件箱或社交媒体源。但是如果应用未能成功向开发者发回信息，应用则会被登记为已经卸载，然后卸载跟踪工具将这些变化记录到文件中，文件与给定的移动设备唯一广告ID关联，这样就可以轻易识别手机用户然后不管到哪都可以向他们推送应用广告。

Branch Metrics是一家开发软件的公司，但拒绝提供卸载跟踪工具。公司首席执行官亚历克斯·奥斯汀（Alex Austin）表示，这些工具违反了苹果和谷歌的政策，这些政策规定不得将静默推送通知作为开发广告受众的工具。“人们在选择不再使用你的产品之后还在互联网上跟踪他们，这样的行为很草率，”他说，并补充希望苹果和谷歌能及时采取应对措施。苹果和谷歌暂未回应评论请求。

卸载跟踪工具原本是为了用于修复漏洞或以其他方式优化应用，而无需借用问卷调查或其他侵入式工具来打扰用户。但是吉鲁拉表示，在最初本意之外滥用该系统的能力体现了与现代互联网如影随形的束缚。要使用应用，用户通常不得不同意自由分享他们的数据，有时候这种分享可能是永久性的，但从来无法确切知道日后这些数据将被如何利用。“作为一名应用开发人员，我会希望知道有多少人卸载了我的应用，”他说，“但我不会说，你有这个权利知道谁安装或卸载了你的应用。”