COVID-19新冠病毒肺炎在全球已经导致将近1600万人感染，被WHO世界卫生组织宣布为最严重的突发公共卫生事件。引发这种疾病的病毒SARS-CoV-2到底从何而来？全球科学家还在研究，美国大学最新研究显示这种病毒可能追溯到1948年。

Nature Microbiology杂志上今天发表了美国宾夕法尼亚大学与多个研究机构合作的论文，介绍了SARS-CoV-2病毒的溯源及演化过程。

这项研究基于经典的病毒谱系序列化比对技术，还同时对比了另外两种病毒HcoV-OC43和MERS-CoV的进化过程，进而推测了SARS-CoV-2病毒的进化过程。

目前大部分SARS-CoV-2病毒溯源的结论都指向了蝙蝠，特别是马蹄蝠这个物种，这篇论文也认为SARS-CoV-2最大的可能是从马蹄蝠身上的冠状病毒Sarbecovirus演变而来的。

经过溯源，这篇论文给出了SARS-CoV-2病毒从蝙蝠冠状病毒Sarbecovirus分开的三个可能的时间点，分别是1948年、1969年及1982年。

总的来说，对SARS-CoV-2病毒溯源的研究显示，虽然它是今年1月份才开始大规模爆发的，但是病毒本身可能存在了很久，特别是在蝙蝠身上，有可能已有数十年的传播历史，偶然间又传给了其他中间宿主，比如被当作另一个病毒起源源头的穿山甲身上，然后又传到了人类社会中。