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目前的网络基础设施很难满足呈指数增长的数据传输需求。最近，英国伦敦大学学院(UCL)设计并测试了一种新型光接收机，有望大大降低光纤网络直达家庭用户的成本，使每个家庭直接与全球互联网相连。
据物理学家组织网14日报道，人们所说的光纤到户(FTTH)通常只到交接箱，还远不及终端用户。所谓的“最后一公里”，即家庭用户通过交接箱与全球互联网的连接，大多是用铜缆，因为能读取光信号的光接收机非常昂贵，许多家庭难以负担。即使在FTTH技术领先的日本、韩国等国家，FTTH连接也不足50%，在英国还不到1%。
限制FTTH的主要原因是成本，要实现它不仅要把光缆铺到每个家庭，还要提供用户负担得起的光接收机。核心网中所用的高灵敏度相干光接收器复杂又昂贵，而UCL光网团队和其他团队合作开发的新型光接收机，让真正的光纤到户成为现实。
该研究首席研究员、UCL电子与电气工程系博士赛泽·厄基林科说：“我们简化后的光接收机，既能廉价地大量生产，还能保持光信号的质量。目前连接家庭用的铜缆，平均数据传输速率约每秒300兆字节(Mb/s)，很快就会变成制约信息传输的瓶颈，按需求到2025年要达到5至10Gb/s，我们的技术能支持每秒10Gb/s的速率，使它成为真正的未来技术。”
研究人员发表在最近出版的《光波技术》杂志上的论文称，新型光接收机保留了传统光接收器的诸多优点，但是更小，只有原来75%至80%的组件，显著降低了制造和维修成本，而且其灵敏度能与现有网络匹配。
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