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据美国太空网5日消息称，美国国防部首次升级后的全球宽带卫星通信系统（WGS）预计于12月7日发射升空。这是其军事卫星通信星座第八个通信卫星，也是首个经过升级后的卫星，与此前版本相比，它能够承载更多的数据流量。第一个WGS卫星于2007年发射。而今的WGS-8与早前发射的WGS卫星类似，也将搭载联合发射联盟的“德尔塔-4”运载火箭升空。目前卫星已经被封装在火箭整流罩中，静候在卡纳拉尔角空军站37号发射平台上，预计发射时间大约是美东时间下午6点53分至7点42分之间。
美国空军太空及飞弹系统中心的系统副主管托马斯·贝驰表示，WGS卫星最出众的地方是其能够在全世界任何地方任何时间广播，多点传送以及点对点连接，并支持X波段与Ka波段同时无缝连接。该卫星耗资约4.25亿美金，相对较早版本的WGS卫星，其带宽多了45%，这主要是由于WGS-8卫星采用了更高效的数字信道。
据其主要承包商波音公司提供的信息，该信道能够将上行带宽分解至1900个子信道中，为数据传输提供更多的路径。波音公司相关项目主管认为，信息时代导致每个人的通信需求“爆增”，而宽频通讯对军方来说更是十分必要。
按计划，未来还将再发射两个WGS卫星，到2019年，星座总数可达到10颗。每个卫星使用寿命为14年。
中心WGS-8项目主管沃尔特·劳德戴尔表示，尽管之前发射过与其类似的卫星，但团队仍然会采取必要的防范措施。这就像每个人都是独特的个体一样，每枚火箭其实也是独一无二的。
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